La soldadura és una de les activitats més habituals en sectors com la indústria metal·lúrgica, la construcció o el manteniment industrial. Tot i això, darrere de cada cordó de soldadura es generen gasos i fums potencialment perillosos que, en moltes ocasions, passen desapercebuts per ser invisibles o imperceptibles a curt termini.
En aquest article analitzarem quins gasos es generen a la soldadura, quins són els seus principals riscos i quines mesures de protecció s’han d’aplicar per garantir un entorn de treball segur i complir amb la normativa de prevenció de riscos laborals.
¡Haz clic para ir al apartado que prefieras!
Quins Gasos es generen a la Soldadura?
Durant els processos de soldadura es generen diferents gasos i fums metàl·lics com a conseqüència de les altes temperatures assolides per l’arc elèctric o la flama, la fusió del metall base i del material d’aportació, així com la descomposició de recobriments, olis o contaminants presents a les superfícies.
La composició dels gasos dependrà principalment del tipus de soldadura emprada (MIG, TIG, elèctrode revestit, oxiacetilènica, etc.), del material que s’estigui soldant i de les condicions de ventilació de l’entorn de treball.
Gasos de protecció utilitzats en soldadura
En processos com MIG o TIG es fan servir gasos per protegir el bany de fusió de la contaminació atmosfèrica. Tot i que molts no són tòxics per si mateixos, poden desplaçar l’oxigen i provocar risc d’asfíxia en espais mal ventilats:
- Argó (Ar)
- Heli (He)
- Diòxid de carboni (CO₂)
- Barreges d’argó amb CO₂ o oxigen
El principal risc associat a aquests gasos és la reducció de la concentració d’oxigen a l’ambient, especialment en espais confinats.
Gasos tòxics generats durant el procés
Com a resultat de la calor extrema i les reaccions químiques, poden formar-se gasos altament perillosos:
- Monòxid de carboni (CO): gas incolor i inodor que pot provocar intoxicacions greus en impedir el transport d’oxigen a la sang.
- Òxids de nitrogen (NOx): irritants respiratoris que poden causar edema pulmonar en exposicions elevades.
- Ozó (O₃): generat per la radiació ultraviolada de l’arc elèctric, pot produir irritació pulmonar i tos persistent.
- Fosgen: pot formar-se quan se solden peces amb restes de dissolvents clorats; és extremadament tòxic fins i tot en baixes concentracions.
Fums metàl·lics
A més dels gasos, la soldadura genera fums formats per partícules metàl·liques molt fines que poden penetrar profundament al sistema respiratori:
- Manganès
- Crom (especialment crom VI en acers inoxidables)
- Níquel
- Plom
- Zinc
Aquests fums poden causar des de la coneguda “febre del metall” fins a malalties pulmonars cròniques o patologies neurològiques en exposicions perllongades.
Riscos per a la Salut del Soldador
L’exposició a gasos i fums de soldadura pot tenir conseqüències importants per a la salut, especialment quan no s’apliquen mesures adequades de ventilació i protecció. Molts d’aquests contaminants són invisibles i inodors, cosa que augmenta el risc d’exposició perllongada sense que el treballador sigui plenament conscient.
Efectes aguts
Es produeixen després d’exposicions intenses o en ambients mal ventilats. Els símptomes poden aparèixer de forma immediata o en poques hores:
- Irritació d’ulls, nas i gola
- Tos seca i dificultat respiratòria
- Marejos, mal de cap i nàusees
- Sensació de fatiga extrema
- Febre del metall (especialment per exposició a vapors de zinc)
- Intoxicació per monòxid de carboni, que pot provocar pèrdua de consciència
En espais confinats, el desplaçament d’oxigen per gasos inerts pot generar risc d’asfíxia, una de les situacions més greus en feines de soldadura.
Efectes crònics
Quan l’exposició és repetida i perllongada en el temps, es poden desenvolupar patologies de més gravetat:
- Malalties pulmonars cròniques
- Asma ocupacional
- Bronquitis crònica
- Dany neurològic associat a l’exposició al manganès
- Major risc de càncer (especialment per exposició a crom hexavalent i níquel)
Diversos organismes internacionals han classificat els fums de soldadura com a agents cancerígens, cosa que reforça la importància d’aplicar controls estrictes a l’entorn laboral.
Factores que agravan el riesgo
- Treballar en espais confinats
- Manca de ventilació adequada
- No utilitzar equips de protecció respiratòria
- Soldar materials amb recobriments sense neteja prèvia
- Exposició perllongada sense vigilància de la salut
Mesures Preventives davant dels Gasos de Soldadura
La prevenció davant dels gasos i fums de soldadura s’ha d’abordar des d’un enfocament integral, aplicant el principi de la jerarquia de mesures preventives: primer, mesures tècniques, després organitzatives i, com a complement, equips de protecció individual (EPI). L’objectiu és reduir l’exposició al nivell més baix possible i complir els límits d’exposició professional establerts a la normativa.
Mesures tècniques (prioritàries)
Són les més eficaces perquè actuen directament sobre el focus d’emissió o l’ambient de treball.
- Ventilació general adequada: Garanteix la renovació de l’aire al taller i evita l’acumulació de contaminants.
- Sistemes d’extracció localitzada: És la mesura més recomanable. Consisteix a captar els fums directament al punt on es generen mitjançant braços articulats o campanes d’aspiració.
- Cabines o pantalles de soldadura amb extracció integrada: Especialment útils en treballs repetitius o en parades fixes.
- Substitució de materials o processos: Quan sigui possible, optar per tècniques que generin menys emissions o utilitzar consumibles menys perillosos.
- Neteja prèvia de superfícies: Eliminar pintures, greixos, olis o dissolvents abans de soldar redueix la generació de gasos tòxics.
Equips de Protecció Individual (EPI)
Quan les mesures tècniques no eliminen completament el risc, és obligatori utilitzar protecció respiratòria adequada.
- Mascaretes autofiltrants (FFP2 o FFP3): Adequades per a determinades concentracions de fums.
- Equips de protecció respiratòria amb filtres específics: Filtres combinats per a partícules i gasos segons el contaminant identificat.
- Equips de respiració autònoma: Imprescindibles en espais confinats o quan hi hagi risc d’atmosfera perillosa.
És fonamental que els EPI estiguin correctament seleccionats, ajustats al treballador i mantinguts en bon estat.
Mesures organitzatives
Complementen les tècniques i ajuden a reduir l’exposició acumulada.
- Avaluació específica del risc per agents químics.
- Mesurament periòdic de contaminants a l’aire.
- Formació i informació als treballadors.
- Procediments de treball segur.
- Rotació de tasques per limitar el temps d’exposició.
- Vigilància de la salut específica per a soldadors.
Control en espais confinats
En treballs en dipòsits, túnels o estructures tancades, cal aplicar mesures addicionals:
- Mesurament previ i continu d’oxigen i gasos tòxics.
- Ventilació forçada.
- Permís de treball específic.
- Presència de recurs preventiu.
Serveis de Prevenció de Riscos Laborals
Els gasos de la soldadura són un risc invisible, però les conseqüències poden ser molt reals si no es gestionen correctament. La vostra empresa ha avaluat l’exposició a fums i gasos als llocs de soldadura? Disposeu de mesuraments ambientals actualitzats i sistemes d’extracció adequats?
No esperis que apareguin els primers símptomes per actuar. La prevenció és la millor inversió en seguretat, salut i productivitat. Contacta amb nosaltres i sol·licita una avaluació personalitzada per a la teva empresa.
