Risc d’Accidents per Electricitat Estàtica

L’electricitat estàtica és un fenomen comú que, encara que sol passar desapercebut, es pot convertir en un risc significatiu en molts entorns laborals. Es genera de manera silenciosa a través de processos habituals com el fregament de materials, el moviment de líquids o la manipulació de productes en ambients secs.

Tot i això, quan aquesta càrrega s’acumula i es descarrega de forma sobtada, pot provocar des de petites molèsties fins a accidents greus com incendis o explosions. Tot i això, moltes empreses continuen subestimant aquest risc pel seu caràcter invisible i aparentment inofensiu.

Què és l’Electricitat Estàtica?

L’electricitat estàtica és l’acumulació de càrregues elèctriques a la superfície d’un material, generalment com a conseqüència del contacte i posterior separació entre dos cossos. Aquest fenomen es produeix quan els electrons es transfereixen d’un material a un altre, generant un desequilibri elèctric: un queda carregat positivament i un altre negativament.

A l’entorn laboral, l’electricitat estàtica es genera amb facilitat en activitats quotidianes com el fregament de materials plàstics, el flux de líquids per canonades, el moviment de pols o l’ús de determinats equips. Tot i que moltes vegades passa desapercebuda, la seva acumulació pot donar lloc a espurnes o descàrregues electrostàtiques que, en determinades condicions, representen un risc important per a la seguretat.

Com s’acumula l’Electricitat Estàtica a la feina?

L’electricitat estàtica es genera i acumula a l’entorn laboral principalment a través de processos habituals en què es produeix fricció, separació o moviment entre materials. Aquestes situacions afavoreixen l’intercanvi d’electrons i, per tant, l’aparició de càrregues elèctriques que poden romandre acumulades si no es dissipen correctament.

Algunes de les situacions més comunes on es produeix aquesta acumulació són:

• Transport de líquids a través de canonades o durant operacions de transvasament, especialment si són inflamables.
• Moviment de materials pulverulents com farina, sucre o productes químics en pols.
• Fregament entre superfícies, com cintes transportadores, envasos plàstics o embalatges.
• Processos d’envasament i manipulació, on intervenen materials aïllants.
• Circulació d’aire o gasos, que poden arrossegar partícules carregades.

Riscos i conseqüències de l’Electricitat Estàtica

Encara que moltes vegades l’electricitat estàtica es percep com una simple molèstia (per exemple, una petita descàrrega en tocar un objecte), a l’entorn laboral pot tenir conseqüències molt més greus si no es controla adequadament. Els riscos principals associats a l’electricitat estàtica són:

Descàrregues elèctriques al treballador

Les descàrregues electrostàtiques poden provocar ensurts o petites molèsties. No obstant això, en determinats contextos poden generar reaccions inesperades que derivin a:

• Caigudes al mateix nivell
• Cops contra equips o estructures
• Pèrdua de control d’eines

Incendis i explosions

Aquest és el risc més greu. Una espurna generada per una descàrrega electrostàtica pot actuar com a font d’ignició en presència de:

• Vapors inflamables
• Gasos combustibles
• Pols en suspensió (farina, sucre, etc.)

En aquests casos, el resultat pot ser un incendi o fins i tot una explosió, especialment en atmosferes classificades com a ATEX.

Danys en equips electrònics

L’electricitat estàtica pot afectar negativament components electrònics sensibles, provocant:

• Errors en equips
• Pèrdua de dades
• Avaries costoses

Aquest risc és especialment rellevant en sectors com l’electrònica o la indústria farmacèutica.

Impacte en processos productius

Les descàrregues electrostàtiques poden interferir en processos automatitzats o de precisió, generant:

• Parades de producció
• Defectes en productes
• Problemes de qualitat

Riscos indirectes per a la seguretat

Més enllà del dany directe, l’electricitat estàtica pot desencadenar situacions perilloses de manera indirecta, com ara:

• Reaccions brusques del treballador
• Distraccions en tasques crítiques
• Increment de l’estrès o incomoditat a l’entorn laboral

Mesures preventives davant de l’Electricitat Estàtica

La prevenció dels riscos derivats de l’electricitat estàtica es basa a evitar-ne la generació, limitar-ne l’acumulació i garantir-ne la dissipació correcta. Per això, és fonamental aplicar una combinació de mesures tècniques, organitzatives i de protecció individual adaptades a cada entorn de treball.

Mesures tècniques

Són les més eficaces i han de ser la base de qualsevol estratègia preventiva:

• Posada a terra i equipotencialitat: Connectar a terra tots els equips, estructures metàl·liques, dipòsits i canonades permet dissipar les càrregues elèctriques de manera segura.
• Ús de materials conductors o antiestàtics: Substituir materials aïllants (com certs plàstics) per altres conductors o amb propietats antiestàtiques redueix l’acumulació de càrregues.
• Control de la humitat ambiental: Mantenir nivells adequats d’humitat relativa (generalment per sobre del 50%) facilita la dissipació natural de l’electricitat estàtica.
• Reducció de la velocitat en processos: Disminuir la velocitat de transvasament de líquids o el moviment de materials redueix la generació de càrregues.
• Sistemes d’ionització: En entorns crítics, els ionitzadors neutralitzen les càrregues elèctriques presents a l’ambient.

Mesures organitzatives

Complementen les mesures tècniques i ajuden a minimitzar errors humans:

• Procediments de treball segurs: Establir protocols específics per a operacions crítiques com ara el transvasament de líquids inflamables.
• Manteniment preventiu d’instal·lacions: Verificar periòdicament les connexions a terra i l’estat dels equips.
• Senyalització de zones de risc (ATEX): Identificar clarament les àrees on hi ha risc d’atmosferes explosives.
• Formació i informació als treballadors: És clau que el personal conegui els riscos i sàpiga com actuar correctament.

Equips de protecció individual (EPI)

Quan el risc no es pot eliminar completament, cal utilitzar EPI adequats:

• Calçat de seguretat antiestàtic o conductor: Facilita la dissipació de càrregues a través del cos cap a terra.
• Roba de treball antiestàtica: Evita l’acumulació de càrregues al cos del treballador.

Serveis de Prevenció de Riscos Laborals

A Riscos Laborals Europreven t’ajudem a analitzar els riscos elèctrics i ATEX a la teva empresa, implantant solucions eficaces i adaptades a la teva activitat. Des de l’avaluació inicial fins a la definició de mesures preventives i formació del personal, us acompanyem en tot el procés per assegurar el compliment normatiu i minimitzar riscos.

Vols millorar la seguretat a la teva empresa? Contacta amb nosaltres i t’assessorarem sense compromís per implementar un sistema de prevenció eficaç i adaptat a les teves necessitats.