Medidas de emergencia en Accidentes con Coches eléctricos

Con el creciente uso de vehículos eléctricos, impulsado por la necesidad de reducir la contaminación ambiental, surgen nuevos retos relacionados con la seguridad y prevención de riesgos laborales.

A diferencia de los vehículos tradicionales, los coches eléctricos incorporan baterías de alta tensión, lo que genera riesgos específicos durante accidentes, tales como incendios difíciles de extinguir, descargas eléctricas o exposición a sustancias químicas peligrosas.

Riesgos específicos asociados a los coches eléctricos

Los vehículos eléctricos ofrecen ventajas ambientales y de eficiencia energética. Sin embargo, presentan riesgos específicos derivados principalmente del sistema eléctrico de alta tensión y las baterías de litio que incorporan. Estos riesgos requieren un manejo particular en situaciones de emergencia, diferenciándose claramente de los vehículos con motores de combustión tradicionales.

Riesgo eléctrico

Las baterías de los coches eléctricos operan con tensiones que pueden superar fácilmente los 400 voltios, lo que implica un alto peligro de descarga eléctrica en caso de accidente o daños estructurales. Este riesgo se incrementa cuando:

• Los sistemas eléctricos del vehículo resultan dañados o expuestos tras un impacto.
• Existe contacto directo o indirecto con cables de alta tensión o componentes eléctricos al intentar el rescate o al efectuar labores de extinción.

Riesgo térmico e incendios

Los incendios asociados a baterías de vehículos eléctricos son particularmente complicados debido a su capacidad de producir un fenómeno conocido como «thermal runaway». Este fenómeno sucede cuando las celdas de la batería se sobrecalientan rápidamente, propagando el incendio de forma muy violenta y difícil de extinguir. Algunos factores clave son:

• Las altas temperaturas generadas pueden provocar nuevas reacciones en cadena.
• Dificultad para extinguir las llamas con métodos convencionales.
• Riesgo de reactivación del fuego horas o incluso días después de controlado el incendio inicial.

Riesgo químico

En accidentes severos, las baterías pueden romperse o agrietarse, produciendo la liberación de sustancias químicas peligrosas, como electrolitos y compuestos derivados del litio, que resultan tóxicos e inflamables. Esto implica riesgos específicos tales como:

• Exposición directa a sustancias tóxicas para víctimas, personal de rescate y equipos de emergencia.
• Contaminación ambiental debido al derrame accidental de estas sustancias en suelo o cuerpos de agua cercanos.
• Necesidad de protocolos especiales para descontaminación posterior al accidente.

Procedimientos ante accidentes con vehículos eléctricos

Los accidentes con vehículos eléctricos requieren protocolos concretos que deben seguirse estrictamente para minimizar riesgos adicionales, proteger a víctimas e intervinientes y gestionar la emergencia de manera eficaz. A continuación se detallan los procedimientos clave ante este tipo de siniestros.

Desconexión segura del vehículo

Uno de los primeros pasos esenciales es asegurar que el sistema eléctrico del vehículo esté completamente desconectado para evitar riesgos eléctricos:

• Identificación visual: Localizar rápidamente los símbolos indicativos de alta tensión, generalmente representados por un triángulo amarillo con un rayo negro.
• Corte del suministro eléctrico: Siempre que sea posible, apagar el vehículo y desconectar el suministro eléctrico mediante los interruptores específicos de emergencia.
• Aislamiento de batería: En algunos casos, es necesario extraer el fusible principal o realizar una desconexión física del sistema, siguiendo estrictamente los procedimientos recomendados por el fabricante.

Rescate y atención a víctimas

Durante el rescate y la atención a víctimas implicadas en accidentes con vehículos eléctricos, se deben considerar las siguientes pautas específicas:

• Evaluación preliminar de riesgos eléctricos: Antes de proceder a cualquier maniobra de rescate, verificar visualmente que no haya cables expuestos ni partes eléctricas accesibles dañadas.
• Uso de material aislante: El personal de emergencia debe utilizar guantes aislantes específicos, calzado dieléctrico y herramientas aisladas eléctricamente para prevenir descargas.
• Extracción de víctimas: Siempre que se extraiga a una víctima atrapada dentro del vehículo, evitar cualquier contacto con partes metálicas o eléctricas expuestas, utilizando equipos aislantes, mantas dieléctricas o herramientas específicas para rescate en vehículos eléctricos.

Control y extinción de incendios

El incendio de baterías en vehículos eléctricos es uno de los mayores desafíos debido a su complejidad y la posibilidad de reactivación del fuego. Las medidas recomendadas incluyen:

• Uso de grandes volúmenes de agua: Es recomendable enfriar y controlar la batería con agua abundante y constante, ya que este método ayuda a disminuir la temperatura interna y evitar la propagación térmica.
• Precaución con extintores: Los extintores convencionales (tipo ABC) pueden no ser efectivos para apagar incendios en baterías. Es preferible agua abundante o espumas específicas diseñadas para fuegos eléctricos y baterías de litio.
• Control a largo plazo: Debido al riesgo de que se reinicie el incendio, es fundamental mantener un control constante de la temperatura del vehículo afectado por al menos 24 horas después de extinguir las llamas.

Manejo posterior del vehículo siniestrado

Tras controlar la situación inmediata, es vital gestionar adecuadamente el vehículo accidentado:

• Descontaminación y retirada segura: El vehículo debe trasladarse utilizando métodos seguros de transporte especializados para baterías dañadas, evitando nuevos accidentes o riesgos de contaminación química.
• Almacenamiento seguro: Los vehículos eléctricos accidentados deben almacenarse en áreas seguras y vigiladas, lejos de fuentes de ignición y con acceso restringido, hasta que especialistas puedan inspeccionarlos y retirar la batería según protocolos específicos.

Servicios de Prevención de Riesgos Laborales

Ante el auge de los vehículos eléctricos, es esencial actualizar y adaptar continuamente las medidas de seguridad para responder adecuadamente a accidentes relacionados con estos vehículos. Conocer y aplicar protocolos específicos no solo minimiza los riesgos para las personas involucradas, sino que además protege el entorno y contribuye a una gestión eficaz de estas emergencias.

Si deseas profundizar en estos procedimientos o necesitas asesoramiento especializado en prevención de riesgos laborales, desde Riesgos Laborales Europreven estamos a tu disposición. Contáctanos y descubre cómo podemos ayudarte a garantizar un entorno más seguro para ti y tu empresa.